Lebih dari setahun setelah penggelinciran Palestina Timur yang menghancurkan di Ohio, seorang hakim federal telah menyetujui usulan penyelesaian gugatan kelompok (class action) senilai $600 juta dari Norfolk Southern.
Hakim Benita Pearson menolak semua keberatan dan menyetujui penyelesaian gugatan kelompok dan 27% biaya pengacara.
$600 juta yang dibayarkan Norfolk Southern akan mencakup rumah tangga dan bisnis dalam radius 20 mil dari kecelakaan tempat mereka mengajukan klaim.
Gugatan tersebut memiliki sekitar 55.000 klaim, dan hanya 370 rumah tangga dan 47 perusahaan abstain.
Reaksi para politisi terhadap kunjungan pertama Biden ke Palestina Timur dalam setahun: ‘Terlambat’
Gumpalan hitam muncul di East Palestine, Ohio, Senin, 6 Februari 2023, akibat ledakan terkendali di sebagian Jalur Kereta Api Selatan Norfolk yang tergelincir. (Foto AP/Jean J. Pasker)
Satu-satunya penolakan datang dari warga yang khawatir bahwa penyelesaian tersebut dilakukan secara terburu-buru sebelum masyarakat memahami cakupan potensi dampak kesehatan setelah bencana tergelincirnya kereta api pada Februari 2023.
“Para pengacara menindas orang-orang dan mengatakan kepada mereka jika mereka tidak memberikan tanggapan maka mereka tidak akan pernah mendapatkan uangnya. Orang-orang merasa terpojok,” kata Jami Wallace, seorang warga.
Pada bulan Agustus, sekelompok warga dan pengacara tidak berhasil mengajukan petisi kepada Hakim Pearson untuk memberikan lebih banyak waktu untuk mengevaluasi penyelesaian tersebut, dengan alasan bahwa dampak jangka panjang dari bencana tersebut belum diketahui.
Tanda “East Palestine (EP) Strong” di luar sebuah bisnis di East Palestine, Ohio, AS, pada Minggu, 28 Mei 2023. Upaya pemulihan terhambat di sebuah kota di Ohio di mana kereta api Norfolk Southern yang membawa bahan kimia berbahaya tergelincir pada bulan Februari. Ketidakpastian masih ada. (Nate Smallwood/Bloomberg melalui Getty Images)
Sebagai bagian dari penyelesaian, bantuan yang diterima warga dari jalur kereta api akan dipotong dari pembayaran akhir mereka. Wallace dan orang-orang lain yang harus pindah dalam jangka waktu lama sementara perusahaan kereta api membayar hotel dan perumahan sewa kemungkinan besar tidak akan mendapatkan apa-apa.
Berdasarkan perjanjian tersebut, orang-orang yang tinggal dalam jarak dua mil dari lokasi tergelincirnya kereta api dapat menerima hingga $70,000 per rumah tangga untuk kerusakan properti dan $25,000 per orang untuk masalah kesehatan.
Pelapor menuduh adanya kesalahan dalam respons awal terhadap bencana Palestina Timur
Bagi orang-orang yang tinggal dalam jarak dua mil dari lokasi penggelinciran, pembayarannya turun menjadi hanya beberapa ratus dolar.
“Hasil ini tidak akan mungkin terjadi tanpa ketangguhan dan dukungan komunitas Palestina Timur serta populasi penduduk dan pemilik bisnis yang terkena dampak,” kata pengacara penggugat dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap dapat mulai menyalurkan dana dalam beberapa minggu mendatang untuk membantu komunitas ini membangun kembali dan bergerak maju.”
Dalam foto drone ini, bagian dari kereta barang Norfolk Southern yang tergelincir malam sebelumnya di East Palestine, Ohio, masih terbakar hingga siang hari tanggal 4 Februari 2023. (Foto AP/Jean J. Pasker, File)
Ketika kereta tergelincir pada akhir tanggal 3 Februari 2023, sebuah gerbong tangki yang membawa bahan kimia berbahaya pecah dan isinya tumpah, memicu kebakaran di luar kota kecil di perbatasan Ohio-Pennsylvania.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Tiga hari kemudian, pihak berwenang memutuskan untuk meledakkan lima mobil tangki vinil klorida dan membakar komponen plastik beracun di dalamnya, karena kekhawatiran akan ledakan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
