Pemain bertahan Ravens, Brent Urban, menghadapi jalan yang menantang untuk mencari tahu di mana tempatnya saat pemain berusia 33 tahun itu memasuki musim NFL ke-11.
Sebagai mahasiswa baru di perguruan tinggi, Urban menderita ACL robek. Sebagai mahasiswa senior di perguruan tinggi, Urban mengalami cedera pergelangan kaki yang memerlukan pembedahan setelah musim berakhir dan memengaruhi persiapan pra-drafnya. Sebagai pemula untuk Ravens, Urban kembali mengalami cedera ACL robek di kamp pelatihan dan tidak pernah turun ke lapangan. Di musim keduanya, dia menderita cedera otot bisep di kamp pelatihan dan melewatkan sebagian besar musim. Urban mengalami cedera kaki di akhir musim setelah hanya tiga pertandingan memasuki musim keempat dan terakhir dari kontrak rookie-nya.
Dalam tujuh tahun sejak itu, Urban telah menandatangani tujuh kontrak berdurasi satu tahun karena tim tidak tertarik membuat komitmen jangka panjang terhadap pemain yang cedera. Tapi Urban bertahan, bermain-main di liga bersama Titans, Bears, dan Cowboys sebelum kembali ke Ravens, di mana pelatih John Harbaugh sekarang melihatnya sebagai lambang pemain yang tidak akan menyerah.
“Saya akan mulai menggunakan (Urban) sebagai contoh bagi mereka karena ini adalah poin yang tepat,” kata Harbaugh, melalui BaltimoreRavens.com. “Dua tahun pertama itu sulit, dan dia ada di sini sekarang. Sebagai hasil dari semua cobaan yang dia hadapi, dia menerima sebuah kesaksian.”
Urban adalah satu-satunya pemain dari kelas draft Ravens 2014 yang kini berada di tim. (Hanya satu pemain lain yang direkrut oleh Ravens pada tahun 2014, gelandang Jets CJ Mosley, yang masih berada di liga.) Ketika Urban tidak bisa tetap sehat, Urban mengungguli banyak pemain yang tampak seperti taruhan aman sejak awal.
“Berada di liga saja merupakan sebuah keistimewaan,” kata Urban. “Setiap hari, Anda harus menikmatinya karena Anda melihat banyak pria masuk dan keluar dan sekarang lihatlah kelas saya dan tidak ada orang lain. Jadi temukan karakter Anda sendiri, hargai itu. Seiring bertambahnya usia, saya mulai bisa duduk santai dan bersyukur bahwa saya ada di sini. Ketika Anda masih muda, hidung Anda sangat keras, Anda bekerja keras setiap hari – Anda stres dan sebagainya – dan sekarang saya merasa bisa duduk santai dan menghargai segala sesuatunya setiap hari – dan itu membantu saya bermain dengan baik pada tahap akhir karir saya.
Harbaugh adalah seorang veteran yang senang berada di ruang ganti Ravens.
