Mantan pemain Cowboys Duane Thomas meninggal pada hari Minggu, tim mengkonfirmasi Selasa. Thomas berusia 77 tahun.
Pada tahun 1970, Cowboys memilih Thomas di babak pertama. Dia memimpin tim dalam bergegas sebagai pemula, menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Rookie of the Year dengan 803 yard dan lima gol.
Dia mencatatkan 358 yard lagi dan dua gol pada 81 sentuhan dalam tiga pertandingan pascamusim, termasuk kekalahan Super Bowl dari Colts.
Thomas menginginkan kontrak baru dan menolak melapor ke kamp pelatihan pada tahun 1971, menyebut pelatih Tom Landry “manusia plastik… bukan manusia”. Cowboys memperdagangkan Thomas ke Patriots, tetapi setelah masalah antara Thomas dan pelatih John Mazur, Komisaris NFL Pete Rozell membatalkan sebagian perdagangan dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Thomas kembali ke Dallas tetapi diasingkan oleh pers, manajemen tim, dan rekan satu tim, menolak berbicara dengan siapa pun sepanjang musim.
Namun, dia memimpin liga dalam touchdown cepat (11) dan total touchdown (13), memperoleh 793 yard bergegas dan total 946 yard.
Sebelum Super Bowl VI, ketika Thomas akhirnya berbicara, dia menyampaikan salah satu kutipan paling terkenal dalam sejarah NFL: “Jika ini adalah (permainan) terakhir, bagaimana mereka akan bermain lagi tahun depan?”
Thomas berlari sejauh 205 yard dan tiga gol dalam tiga pertandingan pascamusim, termasuk 95 yard dalam kemenangan Super Bowl Cowboys atas Dolphins.
Cowboys menukarnya ke Chargers, tapi dia gagal melapor ke kamp pelatihan dan Chargers menukarnya ke Washington. Dia hanya bermain dua musim dengan Washington, berlari sejauh 442 yard dan lima gol.
