Aturan kickoff baru NFL menjadikan pengembalian lebih umum dan touchback lebih jarang. Dan melalui 15 pertandingan, itu sudah terjadi. Tapi tidak banyak.
Dalam 15 pertandingan pertama musim 2024, 63,5 persen kickoff dilakukan dengan touchback. Ini merupakan penurunan touchback dibandingkan tahun lalu ketika 73,0 persen kickoff adalah touchback.
Namun ini bukanlah penurunan signifikan yang diiklankan ketika NFL mengadopsi aturan kickoff “dinamis”. Pemikiran pada saat itu adalah bahwa sebagian besar kickoff akan dikembalikan dan ternyata tidak demikian. Seringkali, tim penendang memilih untuk menjaga bola di zona akhir dan tim yang kembali memilih untuk tidak membawa bola keluar dari zona akhir.
Keputusan untuk menempatkan bola di garis 30 yard setelah touchback, alih-alih mengikuti aturan lama XFL yang menjaga bola di garis 35 setelah touchback, mendorong tim yang menendang untuk memasukkan bola ke dalam. Jika bola bergerak ke arah 35, tim yang menendang akan cenderung mencoba menjepit tim penerima jauh di dalam wilayahnya sendiri, sehingga menyebabkan lebih banyak turnover.
Peraturan baru ini berlaku untuk musim 2024, tetapi liga akan mengevaluasi kembali pada tahun 2025 dan tim akan memilih apakah akan mempertahankan peraturan tersebut, memodifikasinya, kembali ke peraturan kickoff yang lama atau mencoba sesuatu yang sama sekali berbeda. Pengembalian awal menunjukkan bahwa aturan baru ini tidak dinamis seperti yang diharapkan NFL.
