Ya, Falcons harus berkendara sejauh 70 yard untuk memenangkan pertandingan. Seharusnya tidak demikian.
Menghadapi permainan ketiga dan ketiga dari Atlanta 10 dengan waktu tersisa 1:46 dan Falcons meminta waktu tunggu, pelatih Eagles Nick Siriani memberikan umpan. Tampaknya berhasil sampai ternyata tidak.
Quarterback Jalen Hurts memalsukan handoff tanpa siapa pun, berbelok ke kanan dan melemparkan kembali Saquon Barkley. Dia menjatuhkan bolanya. Jam berhenti. Sebuah field goal kemudian membuat skor menjadi 21-15, cukup waktu bagi Falcons untuk mencuri kemenangan.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Siriani ditanyai tentang keputusannya melempar bola.
“Mereka menjalankan pertahanan tertentu dan menempatkannya di lini tengah, jadi kami mencoba keluar dan itu tidak berhasil,” kata Siriani.
Siriani juga ditanya apakah dia berpikir untuk melakukan down keempat dan ketiga. Kegagalan untuk mengkonversi memberi Falcons bola pada atau sekitar 10 milik mereka, membutuhkan gol lapangan untuk menyamakan kedudukan. Sebaliknya, mereka memulai dengan peluang untuk menang dari 30 peluang mereka sendiri.
“Ya ampun – keputusan untuk mengoper ke sana lagi, seperti yang saya katakan, ketika ada sampah di dalam, dengan posisi keempat dan ketiga tersisa, saya pikir tanpa batas waktu dengan mereka, saya pikir saya akan memotongnya. Lakukan touchdown dan lihat apakah mereka bisa menguasai lapangan,” kata Siriani. “Dan mereka melakukannya. Angkat topi untuk mereka.”
Dan ya, dia bukan koordinator ofensif setelah Syria; Kellen Moore. Moore menyebut drama itu. Namun dalam keadaan seperti itu, terserah pada pelatih kepala untuk menerima atau menolak keputusan yang bisa – dan memang – berdampak buruk bagi tim tuan rumah.
Syriai menyarankan agar wartawan mencoba “menggerakkan sesuatu” tentang hal itu. Namun, orang Suriah awalnya mengatakan “saya” sebelum mengatakan “keputusan”.
Tidak jelas mengapa dia mengoreksi dirinya sendiri. Apapun itu, “keputusan” adalah “keputusan saya”. Dan ini ada pada dirinya.
Apa yang tampak seperti kemenangan pasti ternyata merupakan kekalahan nyata, dan Eagles unggul 1-1, bukan 2-0. Dengan 15 pertandingan tersisa, perbedaan antara menang dan kalah di Minggu 2 bisa kembali menghantui mereka ketika tiba waktunya untuk menentukan tempat mereka di pohon playoff.
