LKarier cemerlang Messi tidaklah mudah. Itu karena tidak mudah bagi pemain superkelas seperti Rosario, atau pemain sepak bola profesional lainnya. Sulit untuk mencapainya, tetapi lebih sulit lagi untuk tetap menjadi elit dari tahun ke tahun. Namun jika ada satu hal yang paling sulit bagi Leo, itu adalah pengudusan seragam timnas Argentina. Dan dia melakukannya, tentu saja dia melakukannya.
Pada tanggal 18 Desember 2022, kita menyaksikan salah satu final Piala Dunia terhebat dalam sejarah. Duel Argentina kontra Prancis masih terus membekas di ingatan pecinta sepak bola. Skor menjadi 2-2 setelah 90 menit pertama, 3-3 di akhir perpanjangan waktu, dan kemudian 4-2 untuk Argentina setelah adu penalti. Terakhir, Leo Messi dinobatkan sebagai juara dunia bersama Albiceleste, satu-satunya gelar besar yang hilang dari rekor tak berujungnya. Tak perlu dikatakan lagi, Messi bermain tegas di final dengan mencetak dua gol dan satu gol di babak penalti. Dia adalah MVP Piala Dunia, tampil di lima turnamen dan memecahkan rekor penampilan terbanyak di Piala Dunia dengan 26 penampilan, mengakhiri perjalanan panjang kejuaraan.
Namun terlebih lagi, Leo tidak menjalani kehidupan dengan kelopak mawar. Beban menjadi penerus legenda sepak bola terhebat Argentina, Diego Armando Maradona, selalu menghantuinya. Terakhir, Messi membawa Argentina meraih kemenangan Piala Dunia yang telah lama ditunggu-tunggu, seperti yang dilakukan Pelusa di Meksiko pada tahun 1986. Sebelumnya, ia sudah empat kali mengikuti turnamen ini, termasuk satu kekalahan di babak 16 besar (2018), dua kekalahan di perempat final (2006 dan 2010), dan satu kekalahan di final (2014 vs Jerman). Piala Dunia seakan menjadi kutukan bagi Leo, namun di Qatar ia meraih mimpinya dengan mengangkat Piala Jules Rimet berseragam Argentina. Ia juga mencetak tujuh gol dan berkontribusi lebih banyak dari siapa pun dalam kemenangan tim asuhan Lionel Scaloni.
Debut…dan kartu merah
Pada bulan Agustus 2005, bintang muda FC Barcelona melakukan debut untuk tim utama dalam pertandingan persahabatan melawan Hongaria di Budapest. Ini adalah pertandingan persiapan Piala Dunia 2006 di Jerman. Pelatih timnas Argentina Jose Pekerman memasukkannya menggantikan Lisandro Lápez pada menit ke-63. Leo memakai nomor 18… Dia menerima kartu merah langsung karena menampar lawan dan kembali ke bangku cadangan kurang dari satu menit kemudian.
Ini adalah langkah yang tak terlupakan bagi kapten Albiceleste saat ini: “Saya baru berusia 18 tahun dan saya pikir saya tidak akan pernah kembali ke tim nasional. Ada banyak hal yang terlewatkan di kepala saya,” katanya dalam sebuah wawancara. Olahraga TyC.
Namun, setelah debut malang itu, Messi menjadi terkenal bersama tim nasional dan akhirnya menjadi pemimpin yang tak terbantahkan. 187 pertandingan, 109 gol, dan 54 assistnya menjadi buktinya.
