Seorang warga negara Pakistan yang dicurigai memiliki hubungan dekat dengan Iran, Senin, mengaku tidak bersalah atas tuduhan merencanakan pembunuhan politisi Amerika di wilayah AS.
Asif Merchant, juga dikenal sebagai “Asif Raza Merchant,” mengaku tidak bersalah dalam dakwaannya hari Senin di pengadilan federal Brooklyn di New York.
Dia didakwa pada 10 September atas tuduhan percobaan terorisme lintas batas dan pembunuhan untuk disewa sebagai bagian dari rencana pembunuhan politisi dan pejabat pemerintah di wilayah AS.
Merchant diduga membayar agen yang menyamar untuk melaksanakan rencana pembunuhan tersebut. Meskipun surat dakwaan tidak menyebutkan target potensial apa pun, Senator Chuck Grassley (R-Iowa) mengatakan bahwa mantan Presiden Trump, Presiden Biden, dan mantan Duta Besar AS untuk PBB Nikki Haley mungkin menjadi target.
Tersangka upaya pembunuhan Trump tertawa dan tersenyum pada sidang pertama di Florida
Asif Merchant, 46, didakwa mencoba membunuh politisi di AS (Kementerian Kehakiman)
Sidang Merchant berikutnya dijadwalkan pada 6 November. Merchant telah berada dalam tahanan federal sejak Juli. FBI menangkapnya ketika dia mencoba meninggalkan negara itu.
Mengenakan pakaian terusan berwarna coklat dengan kemeja oranye di bawahnya, Merchant tampak tegas dan serius selama sidang hari Senin, duduk di antara pengacaranya dan seorang penerjemah, Fox News melaporkan.
Sebelum sidang, pengacara Merchant, Abraham Moskowitz, mengatakan kepada wartawan di luar gedung pengadilan bahwa kliennya bermaksud untuk mengaku tidak bersalah dan tidak ada jaminan yang akan diberikan pada hari Senin.
Hakim bertanya kepada Merchant apakah dia sudah membaca dakwaan dewan juri, mendiskusikannya dengan pengacaranya, dan apakah dakwaan itu telah diterjemahkan ke dalam bahasa Urdu. Penjual mengatakan ya untuk semuanya.
Moskowitz mengatakan kepada hakim bahwa Merchant berbicara bahasa Inggris dan mampu berkomunikasi, namun seorang penerjemah hadir “dengan sangat hati-hati” untuk memastikan tidak ada yang terlewat.
Pengacara mengatakan kepada hakim bahwa kliennya mengajukan pengakuan tidak bersalah sebelum menyampaikan kekhawatiran tentang kondisi kehidupan di Pusat Penahanan Metropolitan MDC Unit Tindakan Administratif Khusus. Dia mengatakan Merchant kehilangan 15 hingga 20 pon berat badannya karena dia sering dikurung di sebuah ruangan kecil tanpa jendela dan tidak menerima makanan halal yang layak seperti yang diwajibkan oleh Muslim Syiah.
Moskowitz mengatakan tiga kali bahwa situasinya adalah “siksaan bagi saya”. Pemerintah kemudian menyatakan tidak mengetahui permasalahan tersebut.
Saat mengumumkan dakwaan tersebut pekan lalu, Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Departemen Kehakiman “tidak akan mentolerir upaya Iran untuk menargetkan pegawai negeri kita dan membahayakan keamanan nasional kita.” “Kami akan terus meminta pertanggungjawaban mereka yang berusaha melakukan rencana mematikan Iran terhadap Amerika,” katanya kepada Merchant.
Direktur FBI Chris Wray menambahkan: “Rencana pembunuhan berbahaya ini diduga diatur oleh seorang warga negara Pakistan yang memiliki hubungan dekat dengan Iran, dan merupakan hal yang tidak termasuk dalam rencana rezim Iran.” “Rencana yang disponsori asing untuk membunuh pegawai negeri dan warga negara Amerika merupakan ancaman serius terhadap keamanan nasional kita dan akan ditangani dengan kekuatan dan sumber daya penuh dari FBI. Melindungi warga Amerika dari teroris adalah prioritas utama kami.”
Menurut dokumen pengadilan, Merchant tiba di Amerika Serikat dari Pakistan sekitar bulan April setelah menghabiskan waktu di Iran dan menghubungi orang-orang yang mungkin bersedia membantunya merencanakan pembunuhan terhadap politisi dan pejabat pemerintah. Orang tersebut melaporkan tindakan Merchant kepada penegak hukum dan menjadi sumber informasi rahasia.
Pada awal Juni, Merchant bertemu dengan sumber di New York dan menjelaskan rencana pembunuhan tersebut. Ia dikatakan telah mengatakan kepada pihak-pihak yang terlibat bahwa hal ini tidak hanya terjadi satu kali saja, namun akan berkelanjutan.
Dokumen pengadilan mengatakan Merchant kemudian membuat gerakan “finger gun” dengan tangannya, yang menunjukkan bahwa kejadian tersebut terkait dengan pembunuhan tersebut. Merchant juga mengatakan korban yang dituju “akan menjadi sasaran di sini, di Amerika Serikat.” Penjual menginstruksikan Sumber untuk mengatur pertemuan dengan seseorang yang dapat disewa oleh Penjual untuk melaksanakan tindakan ini.
Gambar diambil Asif Merchant, 46, saat bertemu dengan seorang sumber. (Kementerian Kehakiman)
Pria Pakistan ditangkap karena percobaan pembunuhan; politisi didakwa dengan tuduhan terorisme
Pada pertemuan itu, Merchant mulai merencanakan skenario pembunuhan potensial dan mempertanyakan sumber tentang cara membunuh target dalam berbagai skenario, menurut dokumen pengadilan.
Jaksa menuduh Merchant mengatakan pembunuhan itu akan terjadi setelah dia meninggalkan Amerika Serikat dan dia bermaksud berkomunikasi dengan sumber intelijen asing menggunakan kata-kata sandi. Para pejabat bertanya apakah Merchant telah berbicara dengan “pihak” tak dikenal di kampung halamannya tempat dia bekerja. Tuan Merchant menjawab bahwa dia mempunyai rencana dan negara asalnya telah menyuruhnya untuk “menyelesaikan” rencananya dan meninggalkan Amerika Serikat.
Pada pertengahan Juni, Merchant bertemu dengan pembunuh bayarannya, yang sebenarnya adalah agen yang menyamar, di New York, menurut dokumen pengadilan. Merchant memberi tahu agen yang menyamar bahwa dia mencari tiga jasa: pencurian dokumen, mengatur protes pada rapat umum politik, dan pembunuhan “politisi”.
Merchant diduga menyatakan bahwa para pembunuh akan menerima instruksi tentang siapa yang harus dibunuh pada minggu terakhir bulan Agustus atau minggu pertama bulan September setelah Merchant meninggalkan Amerika Serikat.
Jaksa mengatakan Merchant kemudian mulai mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan $5.000 tunai untuk membayar agen yang menyamar sebagai uang muka pembunuhan, dan akhirnya menerima uang tersebut dengan bantuan individu di luar negeri. Pada tanggal 21 Juni, Merchant bertemu dengan agen yang menyamar di New York dan membayar uang muka sebesar $5.000. Setelah Tuan Merchant membayar $5.000 kepada agen yang menyamar yang dia yakini sebagai pembunuhnya, salah satu agen yang menyamar berkata, “Sekarang kita terikat,” dan Tuan Merchant menjawab, “Ya.” Ta. Petugas kemudian berkata, “Kami tahu kami sedang bergerak maju. Kami sedang melakukan ini,” yang ditanggapi oleh Merchant, “Ya, benar.”
Jaksa mengatakan uang yang ditunjukkan di sini adalah $5.000 yang diduga diberikan Merchant kepada dua agen FBI yang menyamar yang menurutnya adalah pembunuhnya. (Kementerian Kehakiman)
Merchant kemudian mengatur penerbangan dan dijadwalkan meninggalkan Amerika Serikat pada 12 Juli, namun petugas penegak hukum menangkapnya sebelum dia bisa berangkat hari itu.
Trump selamat dari upaya pembunuhan pada 13 Juli di Butler, Pennsylvania. Penegakan hukum menembak dan membunuh calon pembunuh Thomas Matthew Crooks.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Pihak berwenang mengumumkan pada hari Minggu bahwa apa yang tampaknya merupakan upaya pembunuhan kedua terhadap mantan presiden tersebut terjadi di lapangan golf mantan presiden di West Palm Beach, Florida.
Tersangkanya adalah Ryan Wesley Routhhadir di pengadilan untuk pertama kalinya pada hari Senin.
Sandy Ibrahim dan Eric Shawn dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.
