Lima tahun lalu, Sam Goodwin, 30 tahun, memasuki Suriah dari Irak sebagai bagian dari perjalanan multi-tahun untuk mengunjungi setiap negara di dunia.
Perjalanannya ke Suriah yang dilanda perang, negara ke-181 dari 193 negara yang dihuni penduduk asli St. Louis, akan segera berakhir. Goodwin tinggal di kota Qamishli di perbatasan Turki-Suriah, yang ia yakini berada di bawah kendali Kurdi yang didukung AS.
Setelah check-in di Asia Hotel dan menikmati makanan ringan, saya menunggu hingga tiba waktunya untuk bertemu dengan seorang teman petugas pemadam kebakaran setempat yang akan mengantar saya berkeliling timur laut Suriah.
Goodwin, yang sedang berjalan di jalan untuk menemui pemandunya di restoran terdekat, melakukan FaceTime kepada ibunya, Anne, di dekat patung mantan presiden Suriah Hafez al-Assad, mendiang ayah Bashar al-Assad di Suriah. Saya memutuskan untuk menelepon. Presiden saat ini – untuk menunjukkan padanya beberapa pemandangan.
Potret Presiden Suriah Bashar al-Assad (kiri) dan mendiang ayah serta pendahulunya Hafez tergantung di dinding sebuah gedung apartemen yang hancur di kota Bint Jubeir, Lebanon selatan, pada 17 Agustus 2006. (Patrick Baz/AFP melalui Getty Images)
Seorang pria berseragam militer mendekatinya, dan Goodwin mau tidak mau menjelaskan bahwa dia tidak mengambil foto itu. Dia baru saja berbicara dengan ibunya.
Itu adalah kata-kata terakhir yang didengar Anne sebelum teleponnya berbunyi, dan percakapan terakhirnya dengan putranya hingga putranya dibebaskan dari penjara Suriah 62 hari kemudian.
Goodwin berbicara kepada Fox News Digital sebelum penerbitan bukunya, “Saving Sam: Kisah Nyata Orang Amerika yang Hilang di Suriah dan Perjuangan Luar Biasa Keluarga.”
“Saya dibawa ke ruang bawah tanah yang sekarang disebut (cabang) Badan Intelijen Militer Suriah (cabang) nomor 215, sebuah fasilitas yang terkenal sebagai tempat penahanan tahanan politik, di mana saya dikurung di sel isolasi selama 27 hari di pagi dan sore hari ketika penjaga membawakan saya roti dan kentang rebus serta air selama beberapa detik,” katanya.
Sam Goodwin di perbatasan Lebanon-Suriah dan Sam Goodwin berdampingan di Cabang 215 di Damaskus setelah pembebasannya. (Sam Goodwin/Berita FOX Digital Ashley Carnahan)
Goodwin, mantan pemain hoki perguruan tinggi Divisi I, mengatakan kepada Fox News Digital bahwa dia mengandalkan banyak hal, termasuk iman Katolik dan perjalanan keliling dunia, untuk melewati penahanannya di Bab 215 dan Penjara Adora.
“Saya mengandalkan keyakinan bahwa saya memiliki tujuan hidup dan keinginan untuk bertemu kembali dengan keluarga dan teman-teman saya. Di sel itu, meskipun saya benar-benar berada di titik terendah, saya menemukan diri saya merasa bersyukur. yang agak paradoks, namun dalam pengendalian, menyadari bahwa periode ketidakpastian ini adalah peluang untuk pertumbuhan,” jelasnya. “Itulah yang saya pelajari, dan itulah yang saya coba sampaikan di masa-masa sulit ini.”
Dia menambahkan, dia tidak memiliki banyak informasi tentang alasan dia ditahan dan masih mencari jawaban.
Peta lokasi Sam Goodwin diambil di Qamishli, Suriah pada tahun 2019. Disediakan oleh Sam Goodwin
“Meskipun wilayah timur laut Suriah sebagian besar dikuasai oleh Pasukan Demokratik Suriah (SDF), masih ada sedikit kehadiran rezim Assad,” kata Andrew Tabler, peneliti senior Martin J. Gross di Washington Institute.
“Ini adalah area yang ingin Anda hindari, karena jika Anda adalah warga negara Amerika dan Anda dihentikan di pos pemeriksaan ini, Anda bisa ditahan karena berbagai alasan.”
Dari Adra ke Lebanon dan kembali ke rumah
Goodwin mengatakan dia ditutup matanya dan diinterogasi selama berjam-jam oleh seorang pria yang berbicara bahasa Inggris dengan sempurna. Pria tersebut mengancam akan menyerahkannya kepada ISIS kecuali dia mengaku sebagai mata-mata.
Pada hari ke 27 di sel isolasi, Goodwin dipindahkan ke gedung penjara besar lainnya, dan beberapa hari kemudian dibawa ke penjara Adra di luar Damaskus.
Pemandangan udara Penjara Adra di pinggiran Damaskus, Suriah. (Google Earth/Fox Berita Digital Ashley Carnahan)
“Tahanan lain di Adra menjadi teman. Kami memasak bersama dan berbagi makanan. Mereka mengajari saya bahasa Arab dan saya mengajari mereka bahasa Inggris. Ada lapangan basket di penjara, dan saya mengajari beberapa orang cara melumpuhkannya, dan salah satu dari mereka menyelundupkan narkoba .” Memo dari penjara atas nama saya, menavigasi permainan telepon geopolitik Ini adalah catatan yang saya kirimkan kepada ayah saya di sini di Amerika Serikat. Ini adalah ungkapan yang luar biasa bahwa orang-orang ini benar-benar mempertaruhkan[nyawa mereka]untuk menyelamatkan hidup saya. Kemanusiaan,” kenangnya.
Keluarga Texas mencari keadilan setelah kematian ayah di penjara terkenal di Suriah: ‘penyiksaan dan pembunuhan’
“Orang-orang ini telah memperkuat beberapa hal terpenting yang saya pelajari selama perjalanan saya, seperti tidak pernah menghakimi orang berdasarkan tindakan pemerintahnya. Saya telah belajar bahwa mereka yang memiliki kekayaan paling banyak akan memberi. Sesuatu yang saya temukan benar dalam hal ini. setiap sudut dunia.”
Polisi berdiri di gerbang Penjara Pusat Damaskus di distrik Adra, dekat ibu kota Suriah, Damaskus, 28 Mei 2010. Foto dokumen. (Reuters/Khaled Al Hariri/File)
“Sekitar dua minggu setelah bulan kedua, salah satu narapidana mendatangi saya dan saya berkata kepadanya, “Semua orang di sini sangat baik kepada saya.” …Dan dia berkata kepada saya, “Di Suriah, semua orang baik ada di penjara, tapi orang jahat ada di luar, jadi mereka memasukkan kami ke sini. Dan sangat merendahkan hati mendengarnya,” lanjutnya.
Keluarga Goodwin bekerja sama dengan FBI, CIA, Departemen Luar Negeri, utusan khusus presiden untuk urusan penyanderaan, utusan Vatikan, pakar Timur Tengah, dan pihak lain untuk membawa pulang Goodwin.
Goodwin bersaudara dan ibu pemimpin Anne bertemu dengan mantan Penasihat Keamanan Nasional Robert O’Brien. Atas perkenan Sam Goodwin
Keluarga tersebut menulis surat kepada Paus Fransiskus meminta kerja samanya dalam upaya pembebasan putra mereka.
Joseph Abbas, paman dari teman saudara perempuan Goodwin dan mantan teman sekamar di kampus, meminta teman lamanya Jenderal Abbas Ibrahim, yang ditunjuk sebagai kepala Direktorat Keamanan Umum Lebanon pada tahun 2011, untuk membantu menangani kasus ini.
Kepala intelijen Lebanon dan mediator dengan Suriah mengundurkan diri
Sam Goodwin (kiri), Jenderal Abbas Ibrahim (tengah), dan Joseph Abbas (kanan) bertemu di Lebanon. (Atas izin Sam Goodwin)
Jenderal Ibrahim melakukan perjalanan ke Suriah dan bertemu dengan Ali Mamluk, seorang ajudan keamanan dan penasihat Presiden Assad, dan menjelaskan bahwa Goodwin bukanlah mata-mata. Dia hanya seorang turis.
Setelah berbulan-bulan berdoa, melakukan pertemuan dan menelepon, pembebasan Goodwin dipastikan dan dia pergi ke Lebanon, di mana dia bertemu kembali untuk pertama kalinya dalam dua bulan dengan orang tuanya, yang telah terbang untuk menjemputnya.
“Pahlawan sebenarnya dari kisah ini adalah keluarga saya. Fakta bahwa mereka mampu mencapai kepala negara di belahan dunia lain dengan berbagai cara adalah hal yang luar biasa dan merendahkan hati. Dan saya masih kesulitan memahaminya. ‘bagaimana menggambarkan perasaan saya tentang hal itu,’ katanya kepada FOX News Digital.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Di satu sisi, menurut saya ini adalah kisah tak terlupakan yang melibatkan perjalanan keliling dunia, diplomasi berisiko tinggi, kepala negara, selebriti, dll. Namun di sisi lain, menurut saya ini lebih penting. ” Kita semua belajar melalui pengalaman ini. ”
