Sebuah kelompok bayangan yang didukung oleh dana Partai Demokrat dituduh melakukan “trik kotor” karena mengganggu Partai Republik dalam pemilihan umum penting

Sebuah kelompok bayangan sedang merekrut calon-calon yang tidak menaruh curiga untuk menjadi pihak yang berpotensi menjadi pengganggu dalam persaingan pemilihan DPR, dalam upaya terbaru kelompok sayap kiri untuk mendapatkan keuntungan dalam pemilihan Partai Republik.

Selama setahun terakhir, sebuah kelompok yang dikenal sebagai Patriots Run Project telah merekrut pendukung Trump untuk mencalonkan diri sebagai kandidat independen di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama, menyedot suara dari Partai Republik dalam pemilihan umum yang dapat mengarah pada keputusan partai. mengendalikan rumah Tahun berikutnya, tinjauan Associated Press menemukan hal tersebut. Selain dua perlombaan di Iowa, kelompok tersebut juga merekrut kandidat di Nebraska, Montana, Virginia, dan Minnesota. Keenam karyawan baru tersebut menggambarkan diri mereka sebagai pensiunan, cacat, atau keduanya.

Operasi kelompok ini memberikan sedikit petunjuk tentang manajemen, pendanaan, atau motivasinya. Namun wawancara, pesan teks, email, pengajuan bisnis, dan dokumen lain yang ditinjau oleh The Associated Press menunjukkan pengeluaran yang signifikan, beberapa di antaranya berasal dari perusahaan konsultan Partai Demokrat.

“Pada saat itu, saya berpikir, “Akan sangat menyenangkan berada di Kongres dan bekerja dengan Presiden Trump,” Joe Wiederien, 54 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara di luar Rumah Sakit Urusan Veteran di Des Moines. Dia sedang mencari pengobatan untuk kebocoran akibat sayatan di kepalanya akibat operasi otak sebelumnya. “Sepertinya ini tipuan kotor.”

Wisconsin memulai musim pemilu dengan pemungutan suara yang tersedia secara luas untuk pertama kalinya

Pendukung setia mantan presiden Donald TrumpSampai beberapa bulan yang lalu, Tuan Wiederien terdaftar sebagai anggota Partai Republik. Stroke yang melemahkan membuatnya tidak bisa mengemudi. Dia tidak pernah mencalonkan diri dalam pemilu. Untuk sementara waktu, dia tidak dapat memilih karena hukuman kejahatan.

Tapi dia tiba di sini bulan lalu Iowa Capitol Hill jauh melampaui 1.726 tanda tangan petisi yang diperlukan untuk memenuhi syarat pemungutan suara sebagai alternatif konservatif terhadap anggota Partai Republik pada periode pertama, Zach Nunn. Setelah menyerahkan dokumennya, dia mengacungkan jempol ke seberang ruangan kepada agen yang hanya dia kenal sebagai “Johnny”.

Thomas Bowman, 71, yang menjadi cacat setelah transplantasi ginjal, bergabung dengan anggota Kongres Demokrat Angie Craig dari Minnesota dalam upaya untuk membagi suara konservatif dan membantu Craig terpilih kembali di distrik pinggiran kota Minneapolis untuk pertikaian. Namun, para pembela konstitusi yang memproklamirkan diri menyatakan terima kasih atas kerja sama bebas dalam pengumpulan tanda tangan.

Trump membuat prediksi yang berani tentang pemilu presiden 2024

Warga Amerika memberikan suara di tempat pemungutan suara Olbrich Botanical Gardens di Madison, Wisconsin pada 8 November 2022. Setelah berbulan-bulan berkampanye, masyarakat Amerika memberikan suaranya dalam pemilu paruh waktu yang akan menentukan persaingan ketat di seluruh negeri. (Jim Vondruska/Getty Images)

“Mereka memasukkan saya ke dalam pemungutan suara,” kata Bowman. “Jika saya harus melakukan semuanya sendiri, saya tidak akan mampu melakukannya.”

Tindakan Patriots Run Project menimbulkan keluhan FEC dari kelompok konservatif American for Public Trust, yang mengatakan bahwa “tujuan utama” Patriots Run Project adalah “untuk mempengaruhi pemilihan federal.” mendaftar sebagai organisasi politik. komite.

Kelompok tersebut kemudian akan dipaksa untuk menyerahkan laporan yang kemungkinan besar akan mengungkapkan siapa yang mengendalikan dan mendanai operasi tersebut serta motif di baliknya.

Satu-satunya detail identifikasi spesifik yang tercantum di situs web grup tersebut adalah kotak surat di dalam toko UPS di Washington, D.C.

Mike Marinella, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik, mengatakan kepada Fox News Digital: “Jelas bahwa konspirasi gelap yang terkait dengan Partai Demokrat ini merupakan ancaman bagi demokrasi kita, tetapi Partai Demokrat mengambil keuntungan darinya. Semua kandidat menolak untuk melakukannya. mengutuknya.” “Jika mereka bersungguh-sungguh, kita tidak bisa tinggal diam.”

Capitol Dome AS, Washington DC (AP)

Patriots Run Project memuat serangkaian halaman pro-Trump yang menggunakan retorika apokaliptik untuk menyerang politisi mapan dari kedua partai sambil memasang iklan yang mendesak kaum konservatif untuk mencalonkan diri pada bulan November.

Salah satu iklan tersebut berbunyi, “Kami membutuhkan patriot Amerika seperti Anda untuk bergabung dengan Presiden Trump dalam membela kebebasan dan mencalonkan diri untuk mengambil kembali kendali dari negara-negara elit globalis.”

Setelah direkrut, mereka berkomunikasi dengan sejumlah kecil agen melalui pesan teks, email, dan panggilan telepon. Kontak tatap muka terbatas. Proyek Patriots Run memberi tahu mereka tentang formulir apa yang harus diisi dan bagaimana cara menyerahkan dokumen yang diperlukan.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Pesan teks, rancangan kontrak, dan dokumen lain menunjukkan bahwa perusahaan Nevada dan salah satu pendirinya, yang bekerja sama dengan perusahaan konsultan Partai Demokrat, Sole Strategies, mengatakan mereka berusaha memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam setidaknya tiga tanda tangan petisi yang diedarkan. . Di Iowa, perusahaan Demokrat lainnya melakukan jajak pendapat untuk menguji serangan terhadap Nunn sambil menyebut Veedarian sebagai seorang konservatif sejati.

Juru bicara Komite Kampanye Kongres Demokrat, yang merupakan badan kampanye Partai Demokrat di DPR, mengatakan organisasi tersebut tidak mengetahui atau terlibat dalam upaya tersebut. PAC Mayoritas DPR, PAC super Kongres Partai Demokrat yang mengeluarkan dana besar, juga tidak terlibat, kata seorang juru bicara.

Demokrat terbiasa mencalonkan kandidat ekstrem. Selama pemilihan paruh waktu, kelompok sayap kiri mendanai iklan dengan harapan bahwa kandidat dari Partai Republik akan lebih mungkin kalah dalam pemilihan umum.

Rich Edson dari The Associated Press dan Fox News Digital berkontribusi pada laporan ini.