Selama pertandingan pramusim hari Sabtu melawan Komandan, pemilik Dolphins Stephen Ross mengunjungi bilik TV untuk wawancara. Selain itu, dia menulis cek yang jauh lebih besar secara kiasan daripada cek literal yang dikeluarkan untuk beberapa pemain kunci tahun ini.
“Saat ini, kami memiliki roster yang hebat dan saya pikir semua orang mempunyai ekspektasi yang besar,” kata Ross tentang timnya. “Tapi, hei, itu adalah penyakit cedera lama. Kami harus memastikan hal itu tidak terjadi seperti tahun lalu. Saya pikir tanpa itu dan kita tetap sehat, saya pikir kita pasti akan menjadi pesaing Super Bowl.
Ross menjelaskan bahwa dia membayar pemain seperti quarterback Tua Tagovailoa, penerima Jaylen Waddle dan penerima Tyreek Hill untuk membantu mewujudkan hal itu.
“Saya ingin menang tahun ini dan saya ingin menang tahun depan,” kata Ross. “Tetapi Anda harus memulainya lebih awal, dan saya pikir memiliki pemain-pemain itu dan mengontrak mereka untuk kontrak jangka panjang dan mengenal inti tim, itu penting. Mereka adalah bintang — Tyreek baru saja terpilih sebagai pemain No. 1 di liga. Dengan Waddle dan Tua dan beberapa pemain muda penting, mempertahankan mereka – Itulah yang ingin Anda lakukan.
Ya, tapi “masa-masa ini” tidak berbeda dengan masa-masa yang dialami NFL sejak menerapkan batasan gaji 30 tahun lalu. Intinya adalah jika sebuah tim mempunyai pemain-pemain hebat, mereka harus membayar mereka atau kehilangan mereka.
Terlepas dari itu, Bass berpikir timnya, jika sehat, akan menjadi pesaing untuk kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, kalah dari Joe Montana dan 49ers di musim keduanya di bawah asuhan Dan Marino. Pelatih Mike McDaniel, yang fokus utamanya mengakhiri laju 24 tahun tanpa kemenangan playoff, tidak memiliki masalah dengan gol luhur Ross.
“Saya pikir dari sudut pandang tim, sering kali orang ragu membicarakan tujuan jika Anda tidak mencapainya,” kata McDaniel kepada wartawan usai pertandingan. “Saya tidak bertindak seperti itu. Ada banyak langkah sebelum itu, jadi menurut saya itu tidak ada dalam pikiran para pemain kami saat ini karena tujuan kami adalah menciptakan standar kami dan memenangkan pertandingan berikutnya, dan kemudian Anda cobalah untuk mencapai visi, dan kemudian Anda mencoba untuk memenangkan konferensi, dan Anda mencoba untuk memenangkan Super Bowl. Tapi saya suka gedungnya, jangan takut pada apa pun. Saya pikir itu menghasilkan yang terbaik dalam program ini, bukan? pertandingan, dan kemudian kami harus bersiap menghadapi Jacksonville Jaguars. Jadi kami akan mengkhawatirkan hal itu, namun kami berusaha untuk menjadi yang terbaik dan itu akan membutuhkan waktu besok dan lusa untuk melakukan itu.
Tagovailoa tidak terlalu tertarik untuk menerima sensasi Super Bowl yang sedang berkembang. Berikut percakapannya dari konferensi pers pasca pertandingan:
T: Selama pertandingan, di siaran CBS, mereka mewawancarai pemilik tim, Stephen Ross, dan dia berkata, jika kami tetap sehat, kami pasti akan menjadi pesaing Super Bowl. Saya tidak tahu apakah Anda tahu dia mengatakan itu, tapi apa pendapat Anda tentang komentar tersebut?
J: Apa pendapat Anda? Apakah menurut Anda begitu?
T: Pesaing? Ya, menurut saya sekitar 10 tim punya peluang. bagaimana menurutmu
A: Maksud saya, Anda baru saja mengatakan bahwa Anda adalah pesaing. Saya pikir ada 10 tim. Apakah Dolphins salah satu dari 10 tim?
T: Saya kira begitu.
J: Apakah menurut Anda begitu? Ya, menurut saya itulah alasan kami memainkan game ini. Jika tidak ada satupun dari kita yang percaya bahwa kita bisa melakukannya, hal itu tidak akan terjadi pada tim kita. Jadi tentu saja kita mempunyai keyakinan itu.
Wajar jika menanyakan apakah Lumba-lumba benar-benar salah satu dari 10 pesaing Super Bowl sejati. Untuk mencapainya, mereka harus menyelesaikan musim dengan kuat dan membawanya ke postseason. Dan tantangan terbesarnya adalah memenangkan pertandingan playoff pertama.
Saat ini, Chiefs, Bengals, Bills, Jets, Browns, Ravens, dan Texas kemungkinan besar akan pindah ke New Orleans, dengan Jaguar dan Steelers berada di ambang persaingan. Di NFC, ada 49ers, Lions, Eagles, dan Packers, dengan Bucs (yang sangat diremehkan), Rams, dan mungkin Cowboys di antara sekelompok tim yang bisa membuat segalanya berjalan sesuai keinginan mereka. Namun, sisa liga tidak akan menerima apa pun.
Setiap tahun berjalan seperti ini. Tiga puluh dua tim. Yang satu berakhir sebagai pecundang Super Bowl dan yang lainnya memenangkan semuanya. Dolphins membutuhkan pertandingan playoff kandang untuk meningkatkan peluang mereka. Namun, kemenangan pertama pascamusim itu mungkin yang tersulit, karena ada tekanan selama hampir seperempat abad.
Dan, seperti yang dikatakan Ross, dampak cedera harus dihindari. Cedera mengubah segalanya, setiap tahun. Tim terbaik yang bisa menghindarinya memiliki peluang terbaik. Lalu ada tim yang bisa mengungguli mereka dan tetap unggul.
Namun, ekspektasi internal terhadap Dolphins sangat tinggi. Mereka setidaknya setengah dari liga memasuki musim ini dengan harapan yang masuk akal untuk menjaga Kansas City menjadi tim pertama yang memenangkan tiga Super Bowl berturut-turut.
Bagi Miami, jadwal awal musim tidak sesulit sebelumnya. Saat itulah mereka mengkonfirmasi narasi baru-baru ini atau memutarbalikkannya — mulai malam Thanksgiving di Green Bay, akhir pekan depan di Jets, di Houston, di San Francisco, di Cleveland, lalu di Jets.
Pada saat mereka menyelesaikan tantangan enam pertandingan itu, akan menjadi jelas apakah mereka dapat memenangkan empat atau tiga pertandingan berikutnya untuk memenangkan semuanya untuk pertama kalinya dalam 51 tahun.
