Penduduk dan pemilik bisnis di Burlington, Vermont, berbicara kepada Fox News Digital minggu ini tentang tantangan yang dihadapi kota mereka dengan meningkatnya tuna wisma dan penggunaan narkoba di jalan-jalan kota, dan beberapa di antaranya mengatakan mereka khawatir dengan keselamatan fisik mereka.
Fox News bertemu dengan penduduk setempat di Church Street, kawasan terkemuka di Burlington yang dipenuhi butik dan restoran kelas atas. Mereka mengakui bahwa dalam beberapa tahun terakhir, pusat kota yang indah di Danau Champlain telah menjadi kawasan tempat berkumpulnya sejumlah besar tunawisma.
Diantaranya adalah individu yang kecanduan obat-obatan keras seperti fentanil, keluarga yang terkena dampak negatif perekonomian, serta mereka yang beralih ke kejahatan untuk menunjang kehidupan mereka di jalanan. Beberapa warga mengatakan kepada Fox News bahwa situasi tersebut membuat mereka mengkhawatirkan keselamatan publik.
“Pada siang hari kondisinya sangat bagus, namun pada malam hari, seperti yang dikatakan orang-orang, kondisinya sangat berbahaya,” kata seorang pemuda warga setempat bernama Lucas.
POLISI PHILADELPHIA, PEJABAT PERINGATAN TERHADAP ‘SIKLUS KEJAHATAN’ YANG MENINGKATKAN KEKERASAN DI KOTA
Warga di Burlington, Vermont berbicara dengan Fox News Digital tentang masalah tuna wisma dan penggunaan narkoba baru-baru ini di kota tersebut. (Berita Rubah)
Burlington, tempat Senator Bernie Sanders, I-Vt., menjabat sebagai walikota dari tahun 1981 hingga 1989, adalah kota terpadat di Vermont meskipun diperkirakan memiliki 44.000 penduduk. Jumlah tunawisma di negara ini meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Menurut kelompok penjangkauan, ada lebih dari 350 tuna wisma yang tinggal di jalan-jalan kota – sebuah angka rekor. Seperti yang dikatakan oleh para pemimpin setempat kepada Fox News, banyak dari orang-orang yang tidak memiliki rumah ini telah menderita kecanduan, yang disebabkan oleh obat-obatan seperti fentanyl dan xylazine, yang juga dikenal sebagai “tranq”.
Vermont sendiri mengalami peningkatan 500% kematian akibat overdosis obat dalam sepuluh tahun terakhir. Outlet lokal telah melaporkan responden pertama itu telah kewalahan dengan jumlah overdosis di kota.
Meskipun warga dan pemilik bisnis lokal merasa kasihan terhadap para tunawisma, terutama mereka yang menderita penyakit mental dan kecanduan narkoba, banyak yang mengakui bahwa mereka khawatir akan dampaknya terhadap perekonomian lokal, pariwisata, dan kesejahteraan warga.
“Saya tidak berjalan di malam hari,” kata seorang wanita tua bernama Nancy kepada Fox News Digital. Ketika ditanya alasannya, dia menjawab, “Karena itu berbahaya.”
“Orang-orang dipukuli pada malam hari,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia “sangat beruntung” karena tidak menjadi korban penyerangan. Dia teringat bagaimana seorang tetangganya keluar untuk merokok pada suatu malam dan “dipukuli dengan sangat parah”. Pelaku juga berusaha menghancurkan kursi roda yang digunakan orang tersebut untuk bepergian.
“Tidak ada yang keluar” setelah gelap, desaknya.
Seorang pemilik bisnis lokal bernama Patricia mengakui bahwa “keamanan masyarakat” perlu menjadi perhatian pemerintah kota seperti halnya kesejahteraan para tunawisma dan populasi yang kecanduan.
“Tampaknya ada banyak fokus di kota ini dan pemerintah dalam membantu orang-orang yang kecanduan,” katanya, sambil menambahkan, “Sepertinya ada kurangnya rasa hormat terhadap orang-orang yang melakukan bisnis, Anda tahu, yang kecanduan. mencoba menjalankan toko.” Dia menyatakan bahwa beberapa bisnis telah gulung tikar karena penyalahgunaan narkoba dan kejahatan yang terjadi di luar bisnis mereka.
LINGKUNGAN PHILADELPHIA TERMASUK MASALAH TAK RUMAH, PENGGUNA NARKOBA YANG DAGINGNYA JAUH TULANGNYA
Petugas pertolongan pertama merawat seorang pria yang terluka di lokasi penembakan di Burlington pada hari Sabtu, 25 November. (Wayne Savage melalui AP)
Tom, yang bekerja di kota tersebut, mengatakan ada masalah tunawisma dan kecanduan narkoba, namun dia bersikeras tidak menyalahkan komunitas tunawisma itu sendiri.
“Jelas, ada masalah besar terkait masalah tunawisma di sini. Anda tahu, bukan kesalahan mereka sendiri, ini hanya sifat pasar perumahan dan epidemi COVID, dan segala sesuatu di antaranya,” katanya. “Kami hanya membutuhkan lebih banyak perumahan di Vermont dan khususnya di sini di Burlington, itu sebuah masalah.”
Dia mengatakan tampaknya ada penurunan signifikan dalam kehadiran polisi di pusat kota, dan menyatakan, “Ketika saya tinggal di sini sekitar lima atau enam tahun yang lalu, ada lebih banyak polisi di sekitar sini.”
Pemerintah kota saat ini sedang berupaya untuk merekrut lebih banyak petugas dan menyalurkan dana kembali ke penegakan hukum setelah sebagian anggaran departemen dipotong. Sekitar 30% dari kekuatan kota juga demikian dipotong karena gesekan.
Ketika ditanya apakah dia melihat bukti penggunaan narkoba di jalan-jalan kota, dia menjawab, “Ada banyak jarum suntik di mana-mana.”
Dia bersikeras bahwa dia merasa aman berjalan-jalan di kota dan bahwa dia “tidak secara aktif mengkhawatirkan nyawa saya”, namun mengakui bahwa dia mencoba “untuk waspada terhadap lingkungan sekitar saya.”
Dua pria tunawisma berjuang untuk tetap hangat di luar tempat usaha di Burlington, Vermont saat suhu turun menjelang malam. (Berita Rubah)
Yang lain mengatakan kepada kami bahwa mereka kurang peduli terhadap keselamatan publik, meski mengakui adanya masalah tunawisma.
Zyn, pemuda warga Burlington lainnya, mengatakan bahwa permasalahan di kota tersebut terlalu dibesar-besarkan. “Secara pribadi, saya pikir semua orang mengatakan seperti Burlington, ini adalah tempat yang buruk atau berbahaya, tapi saya tidak setuju. Saya pikir jika Anda – jangan bodoh. Hanya saja, jangan keluar menggelitik para tunawisma.”
August, seorang warga muda setempat, berkata, “Kadang-kadang pusat kota di malam hari bukanlah yang terbaik, tapi secara keseluruhan, ini adalah kota yang bagus dengan orang-orang yang baik.”
“Saya pikir pasti ada beberapa masalah tunawisma dan kesehatan mental,” lanjutnya, “tapi saya pikir dengan sedikit perencanaan lebih lanjut, kita bisa menyelesaikan masalah tersebut.” Dia menambahkan dia merasa aman di Burlington.
Ketika ditanya apakah ia merasa aman di pusat kota, Deacon, warga muda lainnya, menjawab, “Saya merasa aman di siang hari. Tapi di malam hari, seperti yang dikatakan August, ada masalah penyalahgunaan narkoba yang tidak terkendali.”
Dia menambahkan bahwa dia menemukan “beberapa jarum” dan “melihat beberapa orang bersenang-senang” di jalan-jalan kota.
Para pemimpin kota mengatakan bahwa mereka secara aktif terlibat dengan masyarakat dan pemerintah setempat untuk menyediakan akses yang lebih baik terhadap fasilitas kesehatan mental, perumahan umum, tempat penampungan dan program perawatan narkoba, serta solusi lainnya.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Saat dimintai komentar mengenai keadaan kota yang melejitkan karir politiknya, tim Senator Sanders tidak segera membalas permintaan komentar.
