Tarif Trump: Strategi Berani yang Meremehkan Kritikus
Seperti yang kita diskusikan di Breitbart Business Digest hari Kamis, Donald Trump tampil di Economic Club of Chicago minggu ini dan menyampaikan alasan yang jelas dan tidak menyesal mengenai tarif.
Meskipun media fokus pada klaim Trump yang penuh warna mengenai kecintaannya pada tarif—“Bagi saya, kata terindah dalam kamus adalah ‘tarif’” misalnya—hanya sedikit yang menyadari inovasi berani di balik strategi perdagangannya. Hal ini merupakan sebuah revolusi dalam pemikiran mengenai perdagangan yang sepenuhnya membalikkan argumen utama yang menentang tarif.
“Semakin tinggi tarifnya, semakin besar kemungkinan perusahaan tersebut akan datang ke Amerika Serikat dan membangun pabrik,” kata Trump kepada masyarakat yang menyetujuinya.
Hal ini bukan hanya merupakan tepuk tangan untuk Trump sang politisi—tetapi juga pengakuan atas strategi tarifnya potensi untuk mengguncang ortodoksi ekonomi yang sudah basi dari 40 tahun terakhir.
Kritikus telah lama menggambarkan tarif sebagai tindakan yang merugikan perekonomian, dengan alasan bahwa tarif menghambat inovasi, melindungi industri yang membengkak, dan merugikan konsumen. Namun tarif yang diterapkan Trump—bukanlah proteksionisme yang kasar dan bermotif kepentingan khusus seperti di masa lalu—mewakili sesuatu yang baru dan berani. Dia menggunakannya sebagai pengaruh, alat untuk memaksa perusahaan asing berinvestasi di Amerika, dan menciptakan perekonomian domestik yang lebih kompetitif dan dinamis. Argumen-argumen yang telah dilontarkan untuk menentang tarif selama beberapa dekade terlihat lemah ketika Anda memahami rencana permainan sebenarnya di sini: tarif yang tidak menutup persaingan namun membawa dampak positif.
Tarif sebagai Katalis Kompetitif
Selama bertahun-tahun, para pedagang bebas telah memperingatkan bahwa tarif akan menyebabkan rasa puas diri dan stagnasi dengan mengisolasi perusahaan-perusahaan domestik dari persaingan. Dalam pandangan mereka, menghentikan persaingan asing akan mengurangi tekanan pada perusahaan-perusahaan AS untuk berinovasi, sehingga menyebabkan inefisiensi semakin parah. Namun strategi Trump melemahkan argumen ini karena ini bukan tentang melindungi perusahaan-perusahaan AS dari persaingan global—ini tentang mendorong persaingan itu terjadi di dalam perbatasan kita.
Jika sebuah perusahaan ingin menjual ke pasar Amerika tetapi menghadapi tarif impor yang tinggi, pilihan terbaiknya adalah memindahkan produksinya ke Amerika. Hal ini tidak menghilangkan persaingan. Itu memindahkannya. Tiba-tiba, perusahaan-perusahaan asing yang mungkin puas berproduksi di negara-negara berbiaya rendah dan mengirimkan barang-barang mereka ke Amerika dengan harga yang lebih rendah terpaksa membangun pabrik di sini, mempekerjakan pekerja Amerika, dan bersaing langsung dengan perusahaan-perusahaan Amerika. Ini tidak menghambat inovasi—itu membuatnya menjadi sangat mahal.
Perusahaan-perusahaan ini akan membawa teknologi mutakhir, teknik manufaktur canggih, dan investasi modal ke dalam perekonomian AS, sehingga meningkatkan standar bagi semua orang. Perusahaan dalam negeri tidak akan dimanjakan—mereka akan dimanjakan dipaksa bersaing lebih keras, berinovasi lebih agresif. Kritikus terhadap tarif belum juga menjadi perhatian: proteksionisme yang sebenarnya adalah kebijakan yang memberikan kebebasan kepada perusahaan asing untuk menguasai pasar kita sambil mempertahankan teknologi dan lapangan kerja terbaik mereka di luar negeri.
Mematahkan Mitos Monopoli
Argumen yang selalu menentang tarif adalah bahwa tarif mendorong monopoli dengan mengurangi persaingan. Hal ini mungkin terjadi di masa lalu atau di negara-negara lain ketika tarif digunakan untuk melindungi sejumlah kecil perusahaan domestik yang dominan, namun strategi Trump sama sekali bukan penerapan kembali kebijakan proteksionis monopoli. Tarifnya adalah dirancang untuk tidak mengisolasi perusahaan-perusahaan Amerika dari persaingan tapi untuk meyakinkan perusahaan asing agar memasuki pasar Amerika dan bersaing di sini.
Dengan meyakinkan perusahaan asing untuk mendirikan operasi di AS, Tarif Trump justru meningkatkan persaingan. Ini bukanlah proteksionisme kuno di mana beberapa raksasa Amerika terisolasi dari kekuatan pasar. Ini tentang persaingan impormenghadirkan yang terbaik dari dunia ke Amerika dan memastikan bahwa perusahaan kita harus mampu menghadapi tantangan ini.
Inovasi Melalui Tarif
Kritik lama terhadap tarif sebagai pembunuh inovasi sama sekali tidak tepat sasaran. Kritikus berpendapat bahwa proteksionisme melindungi industri-industri yang tidak efisien dari persaingan global, sehingga menyebabkan mereka mengalami stagnasi. Namun tarif Trump membalikkan logika tersebut. Oleh memberi insentif kepada perusahaan untuk pindah ke AStarif sebenarnya merupakan sarana untuk menyuntikkan inovasi ke dalam perekonomian kita.
Ketika perusahaan asing memindahkan pabriknya ke AS, mereka tidak meninggalkan teknologi canggih dan proses produksinya. Mereka membawa praktik terbaik, bakat teknik, dan upaya penelitian dan pengembangan mereka ke dalam perekonomian Amerika. Dengan kata lain, tarif Trump akan mendorong perdagangan dan globalisasi pengetahuan dan keahlian, membawanya ke Amerika ketika hal tersebut masuk akal secara ekonomi dan bukan membiarkannya terdampar di luar negeri. Itu logika keunggulan komparatif—gagasan bahwa suatu negara harus mengkhususkan diri dalam memproduksi barang-barang yang mempunyai efisiensi relatif dan memperdagangkan barang-barang lainS—akan bekerja untuk mendorong industri Amerika.
Misalnya saja sektor teknologi, dimana negara-negara seperti Korea Selatan, Jepang, dan Tiongkok telah mengalami kemajuan besar dalam beberapa tahun terakhir. Jika tarif meyakinkan perusahaan-perusahaan ini untuk berproduksi di AS, hal ini bisa memacu gelombang kemajuan teknologi dan inovasi di sini, di dalam negeri. Perusahaan-perusahaan Amerika, yang tidak lagi beranggapan bahwa mereka akan menghadapi persaingan yang terbatas, akan terdorong untuk berinovasi lebih cepat dan lebih baik.
Membangun Basis Industri yang Lebih Kuat
Para pengkritik tarif cenderung berfokus pada dugaan dampak buruk jangka pendek, dan terus-menerus mengklaim—bertentangan dengan bukti pada masa jabatan Trump yang pertama—bahwa tarif yang lebih tinggi akan menaikkan biaya konsumen. Tapi mereka mengabaikannya manfaat jangka panjang dari pembangunan kembali basis industri Amerika. Ketika perusahaan-perusahaan memutuskan bahwa lebih murah untuk melakukan produksi di AS dibandingkan membayar tarif yang tinggi, mereka tidak hanya menciptakan lapangan kerja—tetapi juga menciptakan peluang kerja bagi perusahaan-perusahaan tersebut. membawa seluruh rantai pasokan. Hal ini berarti lebih banyak investasi, lebih banyak peluang bagi pekerja Amerika, dan perekonomian dalam negeri yang lebih tangguh.
Itu juga berarti bahwa kita mengurangi ketergantungan kita pada rantai pasokan global yang rapuh. Pandemi ini mengungkap betapa berbahayanya bergantung pada pusat produksi yang tersebar luas untuk barang-barang penting. Dengan memberikan insentif kepada perusahaan-perusahaan asing untuk membangun di AS, tarif Trump membantu menjadikan perekonomian kita lebih mandiri dan tidak terlalu rentan terhadap guncangan global. Dalam jangka panjang, hal ini merupakan kemenangan bagi konsumen, pekerja, dan keamanan nasional.
Jenis Proteksionisme yang Lebih Cerdas
Sangat mudah bagi para kritikus untuk melontarkan kata “proteksionisme” seolah-olah itu adalah kata yang kotor. Namun kenyataannya, tarif Trump bukanlah alat yang tumpul dan menghancurkan perekonomian seperti yang dilakukan oleh para proteksionis di masa lalu. Mereka strategi yang diperhitungkan untuk menyeimbangkan kembali perdagangan globaluntuk mengembalikan manufaktur dan inovasi ke AS, dan untuk menciptakan perekonomian domestik yang lebih kompetitif.
Para kritikus tarif ingin Anda percaya bahwa tarif tersebut berdampak buruk inovasi, kompetisiDan konsumen. Namun pendekatan Trump justru memperkuat ketiga hal tersebut. Dengan memungkinkan perusahaan asing memindahkan produksinya ke AS, tarif menciptakan persaingan baru, menghadirkan teknologi mutakhir ke dalam negeri, dan membangun basis industri yang lebih kuat.
Tarif yang diterapkan Trump bukan berarti penolakan terhadap persaingan, melainkan penolakan terhadap persaingan panggilan untuk senjata ekonomi. Mereka mengundang perusahaan-perusahaan terbaik di dunia untuk datang ke AS dan bersaing di wilayah kami, sesuai dengan persyaratan kami. Dan itu adalah strategi yang bahkan harus diapresiasi oleh pedagang bebas yang paling keras sekalipun.
