Kebakaran dahsyat telah menghancurkan Gereja San Francisco di kota Iquique, Chili. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.
Gereja abad ke-17, yang sebagian besar terbuat dari kayu dan merupakan gereja Katolik pertama yang dibangun di negara Amerika Selatan, terbakar pada hari Jumat dan masih dalam penyelidikan.
“Api dimulai sehari sebelumnya di bawah patung santo itu dan pada awalnya dipadamkan oleh pemadam kebakaran,” Vatican News laporan.
Kemudian, karena alasan yang tidak diketahui, operasi dilanjutkan 24 jam kemudian. Sebanyak 12 tim pemadam kebakaran tidak mampu mencegah api melahap seluruh bangunan kayu tersebut.
Sejarah gereja berawal dari Penaklukan Spanyol dan kedatangan Fransiskan di Chili.
Pihak berwenang belum mengetahui penyebab kebakaran tersebut, namun serangan terhadap gereja Katolik telah menjadi hal biasa di Chile dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Oktober 2020, kelompok sayap kiri membakar Gereja Kenaikan Tuhan dan gereja lain di Santiago, Gereja San Francisco de Borja. Setelah menunggu “semua izin” dari pihak berwenang untuk masuk kembali ke Gereja Kenaikan, para pendeta menemukan banyak sisa-sisa gereja yang dirusak dengan coretan setan.
Serangan yang menghasut terhadap gereja tidak hanya terjadi di Chile.
Minggu lalu, kebakaran merusak parah Notre-Dame des Cep Allegres di Trois-Rivières, sebuah gereja Katolik bersejarah di Quebec, Kanada. Seperti halnya kebakaran gereja di San Francisco di Chile, tidak ada korban jiwa dan pihak berwenang pada awalnya enggan menyalahkan kebakaran tersebut sebagai akibat dari pembakaran.
Hampir dua minggu lalu, postingan kristen dilaporkan Sejak tahun 2021, 110 gereja telah rusak atau hancur akibat kebakaran atau vandalisme. Jumlahnya kini mencapai 111 orang menyusul kebakaran di gereja San Francisco di Chile.
