Badai Helen menderu-deru di Florida pada Jumat pagi, dan badai dahsyat tersebut berpotensi menyebabkan gelombang badai “mengerikan” di sebagian besar wilayah tenggara Amerika Serikat, diikuti oleh angin dan hujan yang berbahaya. Para peramal cuaca telah memperingatkan bahwa hal itu akan terjadi.
Badai tersebut, yang akan segera melemah menjadi badai Kategori 1 dengan kecepatan angin maksimum 70 mph (110 km/jam), terus melemah saat bergerak lebih jauh ke pedalaman di atas Georgia, menurut National Hurricane Center.
Setidaknya tiga orang tewas terkait badai tersebut, menurut Associated Press laporan, Bahkan sebelum badai datang, badai ini telah mematikan aliran listrik ke lebih dari 2 juta rumah dan tempat usaha serta menyebabkan banjir besar di beberapa daerah.
Surat kabar tersebut memberikan rincian yang tepat tentang jalannya peristiwa cuaca tersebut, dengan mencatat bahwa Helen menghantam pantai dekat muara Sungai Aucilla di daerah Big Bend di Gulf Coast Florida. Laporan itu melanjutkan:
Kecepatan angin berkelanjutan maksimumnya (Helen) diperkirakan mencapai 140 mil per jam (225 kilometer per jam). Lokasi tersebut hanya berjarak sekitar 20 mil (32 kilometer) barat laut tempat Badai Idalia melanda tahun lalu dengan keganasan yang hampir sama dan menyebabkan kerusakan yang luas.
Helen menyebabkan peringatan badai dan banjir bandang meluas jauh melampaui pantai hingga ke Georgia utara dan Carolina Utara bagian barat. Lebih dari 1,2 juta rumah dan tempat usaha di Florida, 190.000 di Georgia dan 30.000 di Carolina kehilangan aliran listrik, menurut situs pelacakan poweroutage.us. Gubernur negara bagian tersebut, serta Alabama dan Virginia, semuanya telah menyatakan keadaan darurat.
Satu orang tewas di Florida ketika sebuah tanda jatuh menimpa sebuah mobil, dan dua orang dilaporkan tewas di Georgia selatan, tempat badai akan mendekat, tempat kemungkinan terjadinya tornado dilaporkan.
Laporan Associated Press lebih lanjut mencatat bahwa Helen bergerak cepat ke daratan setelah mendarat, dengan pusat badai diperkirakan berpindah dari Georgia selatan ke Georgia utara hingga Jumat dini hari.
Peramal cuaca mengatakan ancaman tornado juga akan berlanjut sepanjang malam hingga pagi hari di Florida bagian utara dan tengah, Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara bagian selatan.
Ada risiko tornado di Virginia pada Jumat malam.
Seperti yang dilaporkan Breitbart News, Gubernur Florida Ron DeSantis (kanan) memberikan kabar terbarunya pada larut malam setelah badai melanda.
Sebuah perahu terbalik terdampar di pantai saat Badai Helen mengguncang lepas pantai di St. Petersburg, Florida, pada 26 September 2024. Badai Helen, yang sudah termasuk kategori 3, diperkirakan akan semakin intensif sebelum mendarat di pantai barat laut Florida malam ini. Peringatan banjir bandang juga meluas ke Georgia bagian utara dan Carolina Utara bagian barat. (Joe Radle/Getty Images)
Dalam konferensi pers yang panjang, gubernur memperingatkan wartawan untuk tidak keluar rumah dan meminta masyarakat untuk berjongkok.
“Situasi di luar sangat berbahaya. Anda hanya perlu berjongkok sekarang. Ini bukan waktunya untuk keluar. Air tidak hanya mengalir ke pantai di Florida utara, tetapi juga sampai ke Florida selatan. Kami masih melihat ketinggian air meningkat di beberapa daerah.” kata gubernur.
