NEW YORK (AP) — Caitlin Clark dinobatkan sebagai WNBA Rookie of the Year dengan suara hampir bulat, menjadi pemenang kedua berturut-turut Indiana Fever, bergabung dengan Aliyah Boston dalam penghargaan musim lalu.
Panel nasional yang terdiri dari penulis olahraga dan penyiar olahraga memberi Clark 66 dari 67 suara dalam pemungutan suara yang dirilis Kamis. Yang lainnya pergi ke penyerang Chicago Sky Angel Reese.
Clark, pilihan keseluruhan No. 1 dari Iowa State, mencetak rata-rata 19,2 poin dan 8,4 assist per game, yang merupakan angka tertinggi di liga, membantu mencetak rekor kehadiran WNBA dan menarik perhatian arus utama. Dia berjuang sedikit di awal musim, tetapi mendapatkan kembali performanya dan dinobatkan sebagai starter All-Star. AP Rookie of the Year dengan suara bulat memimpin Fever ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016, mencatat rekor 20-20 setelah start 1-8.
“Saya seorang pencetak gol yang tangguh. Saya merasa kami mengalami tahun yang hebat,” kata Clark setelah Fever tersingkir di babak pertama playoff. “Hal yang menyenangkan bagi saya adalah saya merasa seperti baru saja menggali permukaannya dan ikut serta dalam segala hal yang saya lakukan. Saya ingin membantu waralaba ini. …Saya memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan. Itu yang paling menggairahkan saya karena saya tahu masih banyak ruang untuk perbaikan. Saya merasa saya hanya akan menjadi lebih baik.”
Clark tidak terpilih untuk tim Olimpiade AS, sebuah keputusan yang mengecewakan banyak penggemar, namun dalam minggu-minggu berikutnya dia menunjukkan bahwa dia mungkin berguna. Feverguard rata-rata mencetak 24,7 poin dan 9,3 assist dalam 10 pertandingan pertama setelah jeda Olimpiade, memimpin Indiana University dengan rekor 8-2.
Clark dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur Bulan Agustus, dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Minggu Ini sebanyak tiga kali dan Pemain Terbaik Bulan Ini sebanyak empat kali. Dia menjadi rookie pertama dalam sejarah WNBA yang mencatatkan dua triple-double, mencetak rekor pertandingan tunggal liga dengan 19 assist, dan menjadi rookie pertama yang mencatatkan setidaknya 30 poin dan 10 assist dalam satu pertandingan.
Clark memimpin liga dalam tembakan 3 angka dengan 122, berada di urutan kedua dalam akurasi garis lemparan bebas dengan 90,6 persen, dan rata-rata 5,7 rebound dan 1,3 steal. Dia mencetak rekor musim tunggal liga dengan 337 assist, dan mencetak rekor rookie dengan 769 poin dan 122 lemparan tiga angka.
Reese rata-rata mencetak 13,6 poin dan 13,1 rebound untuk Sky.
Di luar lapangan, Clark, Reese dan rekan-rekan pemula mereka memberikan peringkat dan kehadiran bagi WNBA. Tahun ini, enam mitra televisi liga yang berbeda mencetak rekor penayangan untuk pertandingan WNBA yang paling banyak ditonton. Semua game ini termasuk Demam.
Indiana memimpin liga dengan kehadiran baik di kandang maupun tandang. Jumlah rata-rata penderita demam adalah 17.036 orang di rumah dan lebih dari 15.000 orang saat bepergian. Ketika Indiana datang ke kota, empat tim memindahkan pertandingan kandang mereka ke arena yang lebih besar untuk menampung lebih banyak penggemar.
meskipun Indiana kalah dari Connecticut di Game 1Pertandingan ini memiliki rata-rata 1,8 juta penonton, menjadikannya pertandingan playoff WNBA yang paling banyak ditonton sejak Final tahun 2000, menurut ESPN. Meskipun melawan NFL, itu adalah pertandingan playoff yang paling banyak ditonton di ESPN.
