Pesawat ruang angkasa Boeing Starliner dengan selamat kembali ke Bumi dan mendarat di gurun New Mexico setelah misi orbit panjang yang semula dijadwalkan hanya berlangsung 10 hari. Awak Starliner tetap terdampar di luar angkasa sampai mereka diselamatkan oleh SpaceX.
ruang dot com laporan Kapsul Boeing Starliner bernama Calypso menyelesaikan misi uji penerbangan awak (CFT) dan mendarat di White Sands Space Harbor di New Mexico akhir pekan ini, perusahaan tersebut mengumumkan. Kembalinya pesawat luar angkasa tersebut menandai berakhirnya misi panjang yang berlangsung lebih dari tiga bulan, jauh melampaui jadwal semula 10 hari. Misi yang panjang ini disebabkan oleh berbagai masalah teknis dan kegagalan.
Starliner diluncurkan pada 5 Juni 2024, membawa astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Namun, misi tersebut menghadapi beberapa tantangan, termasuk kebocoran helium dan masalah propulsi, dan lima dari 28 pendorong sistem kendali reaksi (RCS) kapsul gagal segera setelah lepas landas. Masalah-masalah ini berulang kali menyebabkan penundaan kembalinya pesawat ruang angkasa tersebut karena NASA dan Boeing berupaya menganalisis dan memecahkan masalah tersebut.
Pada akhirnya, badan antariksa memutuskan bahwa mengembalikan astronot ke Starliner akan menimbulkan risiko keselamatan yang tidak dapat diterima. Akibatnya, Williams dan Willmore akan tetap berada di ISS hingga Februari 2025, ketika mereka akan kembali ke Bumi dengan kapsul SpaceX Crew Dragon sebagai bagian dari misi Crew-9 perusahaan tersebut. Untuk mengakomodasi awak tambahan, Crew-9 akan diluncurkan dengan dua astronot, bukan empat astronot seperti biasanya.
Pesawat luar angkasa Starliner turun dari ISS dan melakukan serangkaian pembakaran sebagai persiapan untuk pendaratan tanpa awak. Kapsul tersebut mendarat di bawah parasut di lokasi pendaratan yang ditentukan, yang digambarkan oleh Steve Stitch, manajer program kru komersial NASA, sebagai “pendaratan barang pameran”.
Terlepas dari kesulitan yang dihadapi selama misi tersebut, Stich menekankan bahwa para astronot akan aman jika mereka tetap berada di dalam kapsul selama proses pendaratan. Namun dia bersikeras NASA mengambil keputusan yang tepat dengan memprioritaskan keselamatan berdasarkan data yang tersedia.
Misi CFT adalah uji terbang penting bagi Starliner, yang telah dikembangkan Boeing bersama kapsul Crew Dragon SpaceX sebagai bagian dari Program Kru Komersial NASA. Program ini bertujuan untuk memulihkan kemampuan Amerika Serikat dalam meluncurkan astronot dari wilayahnya sendiri, suatu prestasi yang belum pernah dicapai sejak pesawat ulang-alik tersebut pensiun pada tahun 2011.
Crew Dragon SpaceX telah disertifikasi dan melakukan misi berawak reguler ke ISS, tetapi jalur Starliner menuju sertifikasi masih belum pasti. Penerbangan pertama Starliner semula dijadwalkan pada Februari 2025, namun ditunda paling cepat hingga Agustus 2025. NASA dan Boeing belum menentukan tes tambahan dan persyaratan yang diperlukan untuk mensertifikasi Starliner.
Baca selengkapnya Klik di sini untuk Space.com.
Lucas Nolan adalah reporter Breitbart News, yang meliput masalah kebebasan berpendapat dan sensor online.
