Menurut Associated Press, sebuah kelompok bayangan di dalam Partai Demokrat mendukung kandidat-kandidat pinggiran dan menyedot suara dari Partai Republik di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Sejumlah kandidat yang tidak konvensional mencalonkan diri sebagai anggota Partai Republik di distrik-distrik yang menjadi medan pertempuran, semuanya didukung oleh kelompok bayangan yang sama, Patriots Run Project.
Grupnya adalah diadopsi Pendukung mantan Presiden Donald Trump mencalonkan diri sebagai kandidat independen di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Nebraska, Montana, Virginia, Minnesota dan Iowa. Banyak kandidat menggambarkan diri mereka sebagai pensiunan, penyandang disabilitas, atau keduanya.
Investigasi Associated Press menemukan bahwa sebagian uang itu berasal dari perusahaan konsultan Partai Demokrat.
“Pada saat itu, saya pikir akan menyenangkan berada di Kongres dan bekerja dengan Presiden Trump. Tampaknya ini sebuah trik kotor,” kata Joseph Weiderien, seorang pendukung setia Trump.
Weiderien mengatakan dia dimanipulasi untuk mencalonkan diri melawan anggota Partai Republik periode pertama, Zach Nunn dari Iowa. Dia kemudian menarik pencalonannya.
Nunn mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin.
Pertama, mereka mencuri catatan militer saya. Sekarang mereka mencoba mencuri pemilu ini. Sebagai seorang kolonel Angkatan Udara, saya mengangkat tangan kanan saya dan bersumpah untuk melindungi dan membela demokrasi kita. Saya marah ketika saya melihat seseorang memangsa warga Iowan yang bekerja keras atau menipu pemilih.
Hal ini tidak akan mengubah misi saya untuk memberikan konsekuensi bagi keluarga Iowa dan meminta pertanggungjawaban tidak hanya atas tindakan menipu yang dilakukan oleh pelaku kejahatan, namun juga kebijakan gagal yang membuat hidup sulit bagi seluruh warga Iowa.
Perwakilan Ryan Zinke (R-IA), Perwakilan Jen Quiggans (R-VA), Perwakilan Don Bacon (R-NE), Perwakilan Mariannette Miller-Meeks (R-IA), dan lainnya juga menjadi sasaran. Operasi ini.
Patriots Run Project memposting beberapa halaman dan iklan pro-Trump di Facebook yang menggunakan retorika apokaliptik untuk menyerang petahana Partai Republik dan mendorong orang luar untuk mencalonkan diri.
Salah satu iklan tersebut berbunyi, “Kami membutuhkan patriot Amerika seperti Anda untuk bergabung dengan Presiden Trump dalam membela kebebasan dan mencalonkan diri untuk mengambil kembali kendali dari elit globalis.”
Proyek ini akan menghubungkan rekrutmen dengan agen melalui pesan teks, email, dan panggilan telepon untuk memberi tahu mereka tentang cara mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.
Facebook kemudian mengambil halaman tersebut, dan platform teknologi tersebut mengumumkan telah menerima biaya iklan sebesar $48.000 untuk grup tersebut.
Menurut Associated Press, rencana tersebut tampaknya datang dari sebuah perusahaan konsultan Partai Demokrat.
Catatan menunjukkan Sole Strategies memperoleh hampir $1,8 juta selama empat tahun terakhir, bekerja terutama untuk kandidat dan tujuan Partai Demokrat, termasuk banyak anggota dan kandidat DPR dari Partai Demokrat. Jones mengatakan Common Sense America mengumpulkan tanda tangan untuk kampanyenya.
Menurut rancangan kontrak, perusahaan akan menerima $3.300 untuk mengumpulkan tanda tangan dari Bella, Nebraska. Filantropis yang tercantum dalam dokumen sebagai calon pembeli layanan ini adalah Carolyn Cohen dari Nyack, New York, seorang Demokrat terdaftar dengan sejarah mendukung tujuan liberal. “Dia tidak mengomentari kontribusi politiknya,” kata rekannya, Larry Miller.
“Mengingat apa yang tercantum, mungkin ada berbagai pelanggaran pidana federal dan negara bagian,” kata Jason Torchinski, seorang pengacara pemilu terkemuka dari Partai Republik dan mantan pejabat Departemen Kehakiman.
Rick Hasen, seorang profesor hukum di Universitas California, mengatakan proyek tersebut tampaknya “tidak etis.” Namun dia mengatakan, “Sulit untuk mengatakan apakah undang-undang tersebut dilanggar. Hal ini tidak hanya bergantung pada fakta, tetapi juga pada undang-undang dan preseden negara.”
Will Reinert, Juru Bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik (NRCC) dikatakan “Rencana gelap Partai Demokrat merupakan ancaman bagi demokrasi kita,” katanya dalam sebuah pernyataan, Senin.
Sean Moran adalah reporter kebijakan di Breitbart News. Ikuti dia di X @SeanMoran3.
