Sebuah laporan baru Kongres menuduh kelompok pendanaan sebuah kantor di Departemen Luar Negeri AS melampaui misinya untuk memerangi disinformasi asing dan menargetkan serta menyensor usaha kecil di Amerika Serikat.
dari pemeriksa Washington Laporan tersebut menguraikan laporan yang baru-baru ini dirilis oleh Komite Usaha Kecil DPR yang dipimpin Partai Republik yang mengungkapkan keprihatinan serius terhadap kegiatan Pusat Keterlibatan Global (GEC) Departemen Luar Negeri AS. Laporan setebal 66 halaman tersebut menemukan bahwa GEC, yang diperkirakan memiliki anggaran sebesar $61 juta dan memiliki 125 staf, mendanai kelompok-kelompok yang melakukan sensor dalam negeri, sehingga mengabaikan misi utamanya untuk menghentikan disinformasi asing.
Investigasi ini menyusul serangkaian laporan tentang keterlibatan GEC dalam Indeks Disinformasi Global (GDI), sebuah kelompok asal Inggris yang menekan pengiklan untuk berhenti mendanai outlet berita sayap kanan-tengah di Amerika Serikat. Laporan tersebut mengklaim bahwa GEC telah mendorong “perusahaan rintisan (start-up) teknologi tinggi dan usaha kecil dan menengah lainnya di bidang deteksi disinformasi” ke perusahaan swasta yang memiliki kemampuan sensor dalam negeri.
Selain itu, National Endowment for Democracy, sebuah organisasi nirlaba yang didanai Departemen Luar Negeri dan telah menyumbangkan ratusan ribu dolar kepada GDI, bekerja dengan organisasi pengecekan fakta untuk menilai kredibilitas outlet berita domestik, dan dituduh melanggar peraturan internasional
Laporan tersebut juga menyoroti keterlibatan GEC dalam obrolan grup rahasia yang menargetkan kaum konservatif atas dugaan “berita palsu”. Dokumen internal menunjukkan GEC telah ditambahkan ke daftar email pribadi berjudul “#FakeNewsSci,” di mana aktivis sensor tampaknya mengkritik pelamar, termasuk perusahaan domestik seperti Daily Caller dan organisasi pengecekan faktanya.
Peserta dalam daftar email berasal dari berbagai organisasi, termasuk National Endowment for Democracy, Snopes, Poynter, Clemson University, dan University of Washington. Dalam satu contoh, pejabat National Endowment for Democracy Dean Jackson mengkritik Daily Caller, mengutip tautan ke artikel yang mengkritik konten dan penulis surat kabar tersebut.
Laporan House Small Business Committee menekankan bahwa tidak pantas bagi GEC dan NED untuk “bergabung dalam kelompok yang menghalangi perusahaan berita domestik untuk menjadi bagian dari badan kredibilitas swasta.” Laporan tersebut juga menyebutkan masalah pencatatan GEC dan prosedur audit yang tidak memadai untuk melacak penggunaan dana pembayar pajak secara efektif.
Sebagai akibat dari temuan ini, GEC menghadapi potensi hilangnya dana karena keluhan yang diajukan oleh Partai Republik mengenai keterlibatannya dengan kelompok sensor dalam negeri. Sebuah ketentuan dalam rancangan undang-undang alokasi tahunan Departemen Luar Negeri bertujuan untuk melarang pemeriksaan di masa depan terhadap GEC, dan departemen tersebut menghadapi reaksi keras dari kaum konservatif atas dukungannya terhadap GDI dan NewsGuard, sebuah organisasi yang masuk daftar hitam yang menilai tingkat “misinformasi” yang dimiliki organisasi berita. ” Menghadapi tuntutan hukum dari organisasi berita. Untuk membuat kaum konservatif melakukan sensor.
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa dana federal tidak boleh digunakan untuk mendukung perusahaan yang bertujuan mendemonetisasi dan mengganggu organisasi berita negara. Meskipun pemerintah tidak lagi memiliki hubungan dengan NewsGuard atau GDI, laporan tersebut mencatat bahwa perusahaan-perusahaan ini, dengan dukungan federal, menyimpan produk mereka di uji coba GEC dan merekomendasikannya kepada mitra, sehingga mereka tidak dirugikan. dan membantu mereka mengembangkan produknya.
Temuan-temuan dalam laporan ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai kegiatan-kegiatan GEC dan potensi penjangkauan yang berlebihan terhadap isu-isu dalam negeri di luar cakupan yang dimaksudkan. Ketika kontroversi ini terus berlanjut, GEC kemungkinan akan menghadapi pengawasan yang semakin ketat, dengan adanya tuntutan untuk transparansi dan akuntabilitas yang lebih besar mengenai penggunaan dana pembayar pajak.
Baca selengkapnya dari pemeriksa Washington Di Sini.
Lucas Nolan adalah reporter Breitbart News, yang meliput masalah kebebasan berpendapat dan sensor online.
