Tindakan keras yang diumumkan WNBA terhadap rasisme dalam game dan online telah mendapat dukungan penuh dari para pemain top liga.
Dalam wawancara keluarnya pada hari Jumat, Clark ditanya tentang upaya liga untuk mengutuk “komentar rasis, menghina atau mengancam” tentang pemain dan pelatih. WNBA mengumumkan rencana tersebut setelah penyerang Sun Alyssa Thomas menuduh penggemar Caitlin Clark bersikap rasis.
“Orang-orang itu bukan penggemar. Mereka troll,” kata Clark. “Tak seorang pun di liga kita boleh menghadapi komentar atau ancaman apa pun yang bersifat rasis, tidak sopan, atau menyakitkan.”
Setelah Universitas Connecticut mengalahkan Fever di Game 2, mengakhiri musim Universitas Indiana, Alyssa Thomas melontarkan hinaan rasis kepada penggemar Fever secara online, klaimnya.
“Kami sudah profesional dari awal sampai akhir, tapi kami tidak pernah dipanggil seperti yang kami teriakkan di media sosial, dan tidak ada ruang untuk itu,” kata Thomas. “Bola basket sedang menuju ke arah yang bagus, tapi tidak, kami tidak ingin penggemar merendahkan kami atau menyebut kami dengan nama rasial.”
Tentu saja, Tuan Clark dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan pada konferensi pers pensiunnya dengan cara yang berbeda. Sepanjang tahun, sensasi pendatang baru ini telah menghadapi berbagai serangan fisik dari pemain veteran, yang hampir semuanya berkulit hitam. Selain itu, legenda WNBA Sheryl Swoopes mengkritik musim bersejarah Clark, dengan mengatakan dia belum “mendominasi” liga, meskipun Clark memberikan angka yang belum pernah dicapai oleh siapa pun dalam sejarah liga.
Tak perlu dikatakan lagi Pemandangan Pembawa acara Sunny Hostin secara tidak rasional menyalahkan popularitas Clark pada “hak istimewa kulit putih”.
Saingan terbesar Clark, Angel Reese, menuduh penggemar Clark bersikap rasis di podcast baru.
“Saya pikir para penggemar, para penggemarnya, para penggemar Iowa, dan sekarang para penggemar Indiana adalah satu-satunya yang benar. Mereka mendukungnya, dan saya menghormatinya dengan segala hormat,” kata Reese. “Tetapi kadang-kadang hal itu bisa sangat tidak sopan. Saya pikir ada banyak rasisme di sekitar hal itu.”
Penting untuk dicatat bahwa baik Thomas maupun Reese tidak memberikan contoh pelecehan rasis yang mereka klaim telah mereka derita. Namun demikian, WNBA bertindak berdasarkan perkataan beberapa pemain dan membuat klaim yang tidak jelas tentang rasisme.
Apa yang tidak mereka lakukan sejak awal musim hingga akhir adalah mengambil tindakan terhadap pemain yang melakukan pelanggaran terang-terangan dan mencolok terhadap Clark. Jika mereka bersedia bertindak berdasarkan kata-kata pemain kulit hitam yang mengklaim rasisme tanpa bukti, Anda mungkin mengira mereka akan bereaksi dengan tergesa-gesa jika pemain kulit putih mulai menegur pemain kulit hitam karena melakukan kekerasan fisik bukanlah hal yang tidak masuk akal.
Namun tentu saja hal itu tidak terjadi.
