Mantan bintang ESPN dan FOX Sports 1 Skip Bayless mengatakan dia menghindari menyatakan dukungan untuk Caitlin Clark karena dia merasa hal itu akan memperburuk ketegangan rasial yang sudah tinggi
Pada episode podcast hari Kamis, Bayless, yang tidak pernah menghindar dari kontroversi di organisasi lain mana pun, mengatakan dukungannya terhadap Clark adalah “pria kulit putih di negara bagian merah mendukung wanita kulit putih di negara bagian merah.” itu akan diterima.
“Dalam benakku, aku mulai berpikir, ‘Tunggu sebentar, dia benar-benar baik.’ mengakui Saya merasa bersalah mengatakan hal itu di TV dan media sosial. Saya tidak ingin menjadi seperti pria kulit putih dari negara bagian merah yang mendukung gadis kulit putih dari negara bagian merah ini. Saya merasa negara kita sudah cukup terpecah secara ras. Saya tidak ingin menuangkan bensin ke api itu,” kata Bayless.
Tuan Bayless tampaknya tidak merasa bersalah ketika mengkritik Tuan Clark, seperti yang dia lakukan ketika dia menginterogasi pikiran Tuan Clark pada bulan Juni.
“Caitlin, saya tidak tahu apakah dia pemilik anjing itu,” kata Bayless. “Saya tahu dia punya bakat, saya tahu dia punya bakat menembak jarak jauh, saya tahu dia pasti punya bakat mengoper bola basket. Tapi saya tidak tahu apakah dia punya anjing itu. Saya tidak tahu, karena saya Saya mulai bertanya-tanya. Saya tahu ini masih sangat dini, tetapi yang saya katakan adalah, melihat apa yang saya lihat (Minggu), saya mulai bertanya-tanya karena ini dimulai.”
Bayless secara khusus mengatakan dia menahan dukungannya dari Caitlin Clark karena dia merasa Caitlin digunakan sebagai “simbol sayap kanan”.
‘Mungkin saya salah tentang ini, tapi Caitlin Clark mulai merasa seperti simbol sayap kanan baru.’ Dan tolong, saya tidak mengatakan bahwa politik atau keyakinan Caitlin Clark adalah sayap kanan. Saya tidak tahu apa politik atau agamanya karena dia sudah menjadi penangkal petir sehingga dia berhati-hati, dan menurut saya dengan bijak, menghindari mengambil sikap tahun pemula.
“Saya tahu betapa bola basket telah menjadi sumber kebanggaan bagi komunitas kulit hitam di negara ini. Pria dan wanita kulit hitam jelas dan konsisten unggul dalam bola basket.”
Referensi Bayless yang dinamis secara rasial terhadap Clark adalah konstan. Persaingannya dengan penyerang Chicago Sky Angel Reese dimulai sejak sekolah menengah. Keduanya memiliki pertarungan yang mengesankan di Final Four putri selama masa kuliah mereka, dengan tim LSU Reese memenangkan pertandingan pertama dan Clark memenangkan pertandingan kedua pada tahun berikutnya. Reese dan Clark berhadapan empat kali di WNBA, dengan tim Clark, Fever, menang tiga kali.
Selama musim rookie Clark di WNBA, masalah rasial menjadi fokus yang lebih tajam karena dia sering menjadi sasaran pelanggaran keras oleh pemain veteran, yang hampir semuanya berkulit hitam.
Meskipun terlihat ada agresi di pengadilan, Caitlin Clark tidak pernah meneriaki rasisme atau meminta perlakuan istimewa. Sementara itu, saingannya Angel Reese menuduh penggemar Clark melakukan rasisme.
“Saya pikir ini hanyalah keadilan bagi para penggemar, para penggemarnya, para penggemar Iowa, dan sekarang para penggemar Indiana. Mereka mencalonkan diri untuknya, dan saya dengan hormat menghormatinya. Namun, terkadang itu bisa sangat tidak sopan. Saya pikir ada a banyak rasisme seputar hal itu,” kata Reese dalam podcast baru-baru ini.
